Descripción del proceso fisiológico de la fiebre

La fiebre es una respuesta defensiva sana, evolutiva, sofisticada, dirigida con precisión e intrincadamente regulada del cuerpo humano que es beneficiosa para la curación y la supervivencia del huésped.

La fiebre no protege al organismo por sí sola, sino en combinación con muchos otros procesos.

Para esta protección a largo plazo, el cuerpo acepta intencionadamente ligeras desventajas temporales. Igual que hacemos durante un entrenamiento.

Aumentar la temperatura corporal es un proceso que consume mucha energía y líquidos. Un aumento de 1°C requiere un aumento del metabolismo del 10-12% y un aumento de la demanda de líquidos del 15-20% (2). Ver más en el capítulo "Beneficios de la fiebre".

Aunque en la práctica todavía no se ha implantado en muchos lugares (16), existe un acuerdo general en que los beneficios potenciales de la fiebre deben sopesarse frente a sus efectos ligeramente incómodos y agotadores (17, 123).

La definición de fiebre

Curiosamente, la fiebre no tiene una definición comúnmente aceptada en todo el mundo. Revisando los protocolos profesionales oficiales de 150 países, el concepto de fiebre no es uniforme.

La temperatura corporal normal oscila entre 36 °C y 37,5 °C. Por lo tanto, algunos países como Japón ya hablan de fiebre a temperaturas superiores a 37,5°C. De hecho, la temperatura rectal matutina se considera temperatura corporal elevada por encima de 37,2°C y la vespertina por encima de 37,7°C (20). La Sociedad Alemana de Pediatría define la fiebre como una temperatura central superior a 38,5°C. Las temperaturas entre 37,5 y 38,5 °C se denominan "temperatura elevada". Muchos protocolos ya denominan "fiebre" a las temperaturas superiores a 38,0°C (17, 21-35).

Según las recomendaciones profesionales actuales (123):

Para los valores medidos bajo el brazo (temperatura axilar) (sin restar ni sumar):

36-37°C temperatura corporal normal

37-38°C aumento de la temperatura (subfebril)

38-39°C fiebre moderada

39-40,5°C fiebre alta

Por encima de 40,5°C fiebre muy alta

Para los valores rectales, medio grado más, es decir (sin restar ni sumar):

36,5-37,5°C temperatura corporal normal

37,5-38,5°C aumento de la temperatura (subfebril)

38,5-39,5°C fiebre moderada

39,5-41°C fiebre alta

Por encima de 41°C fiebre muy alta

¿Cómo se produce la fiebre?

La fiebre se produce por un aumento de la producción de calor y una reducción de su disipación al mismo tiempo.

Lo primero se debe a la aceleración del metabolismo muscular, lo segundo a la disminución de la circulación sanguínea en la piel. Al principio, cuando sube la fiebre, los niños palidecen, tiemblan y su piel se enfría. En circunstancias extremas, literalmente tiemblan o tiemblan los músculos. Este estado dura hasta que la fiebre alcanza el punto de ajuste del organismo.

¿Qué desencadena una reacción febril? ¿A qué respondemos con la fiebre?

Las causas son diversas.

1) Causas físicas:

• resfriado común
• infección (virus y/o bacterias, otros agentes patógenos)
• dentición (especialmente durante la erupción de los frontales a los 6 u 8 meses de edad)
• actividad física vigorosa
• insolación
• intoxicación​

2) Motivos psicosociales:

En los niños, tanto las experiencias positivas como las negativas pueden provocar temperaturas elevadas. Por ejemplo: la preparación de un acontecimiento emocionante, una fiesta de cumpleaños, un viaje largo, una pelea familiar o un traumatismo.

La temperatura óptima para el crecimiento de virus y bacterias es de 33-35°C, lo que significa un resfriado en los seres humanos. También desde este punto de vista deberíamos hablar de un auténtico "resfriado o escalofrío".

En consecuencia, existe una fiebre óptima (normalmente 38-40°C) en la que el organismo es más eficaz para eliminar virus y bacterias, impedir que se reproduzcan y activar el sistema inmunitario.

Sobre el curso de la fiebre y sus fases, véase esa entrada aparte.

Aquí encontrará las referencias numeradas correspondientes: Referencias

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